Il “mare a quadretti” visto dalla sella: un percorso pianeggiante tra storia dell’ingegneria idraulica, fauna selvatica e il primo riso DOP d’Italia.
Maggio è il mese giusto. Si consiglia di effettuare il percorso durante il periodo di allegamento delle risaie, tra fine aprile e inizio maggio, per gli spettacolari panorami. I campi allagati riflettono il cielo come specchi infiniti.
Il paesaggio che ne risulta ha un nome preciso: il mare a quadretti. E la bicicletta è il mezzo ideale per viverlo.
Il Canale Cavour: l’opera che trasformò la pianura
Prima di pedalare, vale la pena capire cosa scorre accanto ai campi. Il Canale Cavour è un canale artificiale costruito a supporto dell’agricoltura che trae origine dal Po a Chivasso e termina scaricandosi nel Ticino nel comune di Galliate. La sua lunghezza totale è pari a quasi 83 km. Wikipedia
Realizzato in soli tre anni, dal 1° giugno 1863 al 12 aprile 1866, il Canale Cavour impiegò 14.000 operai, 300 carri di sterro, 28 chilometri di binari di servizio e 76 fornaci. La portata raggiunge i 110 metri cubi al secondo, permettendo di irrigare 127.000 ettari di terreni. RisoItaliano
Si può affermare che per parecchi decenni il Canale Cavour fu il fiore all’occhiello dell’ingegneria idraulica italiana ed europea, tanto che viene ancora considerato la più grande opera di ingegneria idraulica mai compiuta in Italia. Wikipedia
Il percorso: dalle risaie ciclabili del Vercellese
Il punto di partenza ideale è la stazione ferroviaria di Vercelli. Da qui si seguono le piste ciclabili verso Corso Italia fino al Rione Cappuccini, proseguendo poi in direzione Prarolo costeggiando l’argine del fiume Sesia tra pioppeti e risaie. Valsesia e Vercelli
Superata Tenuta Valgioja e Cascina Bellincontro, si giunge a Caresana, famosa per la secolare tradizione della “Corsa dei Buoi”, condivisa con il vicino comune di Asigliano, che trova le sue origini nel 1236. Da qui il percorso si distende tra campi allagati e strade di campagna silenziose. Valsesia e Vercelli
In alcuni tratti si intersecano il Naviglio di Ivrea, il Canale Depretis e il Canale Cavour, fonti essenziali per la coltivazione del riso nel Vercellese. Il percorso attraversa poi i paesi di Crova e Salasco, con il suo lago meta degli amanti della pesca. Valsesia e Vercelli
La fauna: aironi, garzette e limicoli rari
Pedalare in silenzio tra i campi allagati significa incontrare la fauna della risaia nei suoi momenti più spettacolari. Con l’allagamento e l’avvio della stagione agricola, i primi grandi utilizzatori della risaia sono i limicoli che nel Vercellese si riposano durante la migrazione primaverile. Dalla metà di marzo alla fine di maggio si possono fare osservazioni veramente uniche di questi uccelli. Stradadelrisopiemontese
Pedalando lungo le risaie si può osservare l’airone cenerino, l’airone rosso, l’airone bianco e la sgarza ciuffetto. Il paesaggio cambia continuamente con la luce del giorno. Al tramonto i riflessi sull’acqua trasformano la pianura in qualcosa di straordinario. Viaggi in Bici
Il riso DOP e le cascine storiche
La sosta nelle cascine lungo il percorso non è solo un momento di riposo. Nella zona della Baraggia, al confine tra Vercellese e Biellese, viene prodotta la prima e unica DOP di riso italiano: il Riso di Baraggia Biellese e Vercellese. Un’eccellenza riconosciuta dai più grandi chef nazionali e internazionali, che rappresenta la massima espressione della grande tradizione risicola della zona. Valsesia e Vercelli
Le varietà di riso riconosciute dalla DOP sono sette: Arborio, Baldo, Balilla, Carnaroli, Sant’Andrea, Loto e Gladio. Molte aziende agricole lungo il percorso vendono direttamente il riso in cascina. Valsesia e Vercelli
Informazioni pratiche
I percorsi sono tutti in pianura, adatti sia a famiglie con bambini che a persone alle prime pedalate. Si tratta di luoghi distanti dalla civiltà motorizzata, con strade di campagna a basso traffico dove si possono respirare i profumi, ascoltare i silenzi e osservare i colori della natura. Viaggi in Bici
Il circuito delle Risaie Ciclabili del Vercellese offre più itinerari ad anello pubblicati dall’ATL Terre dell’Alto Piemonte. Il percorso n. 4 “Le risaie e il fiume” misura circa 40 km, mentre il percorso n. 6 “Castelli, risaie e laghi” si estende per circa 80 km. Le brochure scaricabili dal sito di Visit Valsesia Vercelli contengono tracce GPS e punti di interesse. Valsesia e Vercelli
La stazione di Vercelli è raggiungibile in treno da Torino, Milano e Novara. Il parcheggio gratuito è disponibile nei pressi della stazione stessa.
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