Immerso in una conca alpina a 1.180 metri di altitudine, a nord della città di Biella, il Santuario di Oropa è uno dei più antichi e venerati santuari mariani d’Europa.
Secondo la tradizione, la sua origine risale al IV secolo, quando Sant’Eusebio, vescovo di Vercelli, fuggendo dalle persecuzioni ariane, si rifugiò tra queste montagne portando con sé una statua lignea della Madonna Nera, scolpita da San Luca Evangelista.
Quel simulacro è ancora oggi custodito nella Basilica Antica e continua ad attirare milioni di fedeli ogni anno.
Il complesso si è sviluppato nei secoli in modo articolato. Dal XV secolo iniziarono i primi ampliamenti, ma fu nel Seicento che, in seguito a un voto fatto dalla città di Biella durante la peste del 1599, si assistette alla vera trasformazione del santuario in un grande centro devozionale.
Tra il 1600 e il 1700 sorsero le due piazze monumentali, gli ospizi per i pellegrini e le cappelle votive. Nell’Ottocento fu avviata la costruzione della Basilica Superiore, consacrata nel 1960, che oggi domina l’intero complesso.
Elemento di rilievo è il Sacro Monte di Oropa, composto da 12 cappelle che illustrano episodi della vita della Vergine Maria.
Realizzate tra il 1620 e il 1720 con sculture in terracotta policroma e affreschi di scuola piemontese e lombarda, le cappelle fanno parte dal 2003 del patrimonio UNESCO dei Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia. Una tredicesima cappella, l’Incoronazione di Maria, venne aggiunta nel XX secolo.
Oltre alla valenza religiosa, Oropa è anche un luogo di grande interesse artistico e naturalistico. Il complesso ospita il Cimitero Monumentale, la Biblioteca, il Museo dei Tesori, la cripta con la statua originale della Madonna e una casa per ferie.
Numerose sono anche le escursioni e i percorsi naturalistici che partono dai dintorni del santuario, come il sentiero per il Monte Mucrone, la funivia panoramica e i giardini botanici.
Il Santuario è anche teatro della tradizionale Incoronazione della Madonna di Oropa, che si celebra ogni 100 anni dal 1620. L’ultima incoronazione si è svolta nel 2021, rinnovando un legame profondo tra il popolo biellese e la sua protettrice.
Orari e Aperture:
- Orari di apertura: Il Santuario è aperto tutti i giorni dell’anno. Durante la stagione estiva, la Basilica Superiore è aperta dalle 7:00 alle 19:00, mentre durante l’inverno gli orari di apertura sono dalle 8:00 alle 18:00. La Basilica Antica è aperta tutti i giorni dalle 8:00 alle 18:00.
- Messe: Le messe si celebrano ogni giorno alle 10:00, 12:00 e 18:00, con orari speciali durante le festività.
- Indirizzo: Santuario di Oropa, 13900 Oropa (BI), Piemonte, Italia.
- Contatti: Per informazioni, è possibile contattare il Santuario al numero +39 015 255 3326 o scrivere all’email info@oropa.it
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