Nel cuore dell’inverno, la notte del 17 gennaio si illumina di una luce antica e potente, quella dei fuochi accesi in onore di Sant’Antonio Abate, protettore degli animali e del mondo agricolo.
Questa ricorrenza è una delle più sentite e radicate in tutto l’Alto Piemonte, un momento in cui il sacro si mescola a riti ancestrali di purificazione e buon auspicio per il raccolto futuro.
Il protagonista assoluto è il fuoco. Grandi cataste di legna, preparate con cura nei giorni precedenti dalle comunità, vengono date alle fiamme al calar del sole, creando spettacoli suggestivi.
Il falò di Sant’Antonio non è solo un modo per scaldarsi nelle fredde notti di gennaio, ma un simbolo potente di rinascita: la luce che vince sulle tenebre dell’inverno.
Le ceneri del fuoco, secondo la tradizione contadina, venivano poi sparse nei campi per propiziare la fertilità della terra e allontanare i parassiti.
Particolarmente viva è questa tradizione nel Vercellese, terra di risaie e di forte vocazione agricola, dove ogni paese fa a gara per allestire il falò più alto e spettacolare.
Nelle piazze dei borghi di pianura, l’accensione della pira diventa un grande momento di aggregazione sociale, accompagnato spesso da vin brulé, canti popolari e piatti tipici.
L’altro elemento imprescindibile della festa è la benedizione degli animali, un rito che sottolinea il legame indissolubile tra l’uomo e le creature che lo aiutano nel lavoro o gli tengono compagnia.
Sui sagrati delle chiese, non è raro vedere cavalli, mucche, cani, gatti e persino animali da cortile, portati dai loro proprietari per ricevere l’aspersione dell’acqua santa.
È un gesto di gratitudine e di richiesta di protezione per le stalle e per gli animali domestici, che per un giorno diventano i veri protagonisti della comunità.
Partecipare a queste celebrazioni significa immergersi in un’atmosfera autentica, dove i ritmi della natura e della fede scandiscono ancora il tempo della vita collettiva.
Per scoprire la mappa dei falò più suggestivi nel Vercellese e nel resto dell’Alto Piemonte, e conoscere gli orari delle benedizioni, visitate la nostra home page.
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